Elena Rybakina venceu Diana Shnaider por 6/3 e 7/5 neste sábado (24) e está na final do WTA 500 de Ningbo, na China, pelo segundo ano seguido. Atual campeã do torneio, a cazaque número 1 do mundo vai tentar defender o título contra a canadense Leylah Fernandez no domingo.
A vitória sobre a russa, cabeça de chave 6, levou 1 hora e 35 minutos, mas não foi tranquila. Rybakina precisou de 11 set points para fechar o primeiro set e, no segundo, teve o saque quebrado sem marcar ponto quando sacava para o jogo, antes de confirmar a vaga.
A campanha da cazaque em Ningbo já tinha sido dura. Nas quartas de final, ela precisou de três sets para superar a qualificada polonesa Katarzyna Kawa. Esta será a 28ª final da carreira de Rybakina no circuito.
Na outra semifinal, Leylah Fernandez, 30ª do ranking, ganhou os três últimos games da partida para derrotar a tcheca Marie Bouzkova por 6/3 e 7/5, em 1 hora e 58 minutos. Campeã em Singapura no mês passado, a canadense chega à segunda final da temporada e à décima da carreira.
Rybakina e Fernandez vão se enfrentar pela sexta vez no circuito, a primeira numa decisão. A cazaque lidera o confronto direto por 3 a 2 e venceu os dois últimos duelos, um deles neste ano, a caminho do bicampeonato em Stuttgart.
"Nunca é fácil e, claro, vou tentar dar o meu melhor. Vou dar tudo amanhã. Vou lutar", disse Rybakina na entrevista em quadra depois da semifinal.
